Personengesellschaft oder Kapitalgesellschaft?

Unterschiede und wann welche Form für Startups sinnvoll ist
Personengesellschaft oder Kapitalgesellschaft? Die Unterschiede und welche Rechtsform zu deinem Startup in Österreich passt.
Die Wahl der richtigen Rechtsform ist eine der ersten und wichtigsten Entscheidungen bei der Gründung eines Startups. In Österreich können Gründer:innen zwischen verschiedenen Gesellschaftsformen wählen, die sich in der Haftung, den Gründungsvoraussetzungen und der Steuerbelastung unterscheiden. Besonders oft fällt die Entscheidung zwischen einer Personengesellschaft und einer Kapitalgesellschaft. Aber was sind die wesentlichen Unterschiede, und welche Form passt besser zu eurem Startup?

Was ist eine Gesellschaft?

Wenn mehrere Personen ein gemeinsames Ziel verfolgen und sich rechtlich zusammenschließen, gründen sie eine Gesellschaft. In Österreich stehen dabei verschiedene Rechtsformen zur Verfügung, die sich in ihren rechtlichen Vorgaben und der Haftungsstruktur teils erheblich unterscheiden. Eine zentrale Unterscheidung besteht zwischen Personengesellschaften und Kapitalgesellschaften.

Personengesellschaften – Persönliche Haftung und flexible Struktur

Eine Personengesellschaft ist besonders durch die persönliche Haftung der Gesellschafter gekennzeichnet. Zu den bekanntesten Formen zählen die Offene Gesellschaft (OG) und die Kommanditgesellschaft (KG). In einer OG haften alle Gesellschafter unbeschränkt mit ihrem Privatvermögen, was zwar ein Risiko darstellt, aber auch die Gründung erleichtert, da kein Mindestkapital erforderlich ist. Bei einer KG hingegen haften nur die sogenannten Komplementäre unbeschränkt, während die Kommanditisten nur bis zur Höhe ihrer Einlage haften.

Vorteile der Personengesellschaften:

  • Geringe Gründungskosten
  • Keine Mindestkapitalvorgabe
  • Persönliche und oft schnelle Entscheidungsfindung durch die Gesellschafter

Kapitalgesellschaften – Haftungsbeschränkung und höhere Gründungsanforderungen

Im Gegensatz dazu steht die Kapitalgesellschaft, wie etwa die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH), die Flexible Kapitalgesellschaft (FlexKapG oder FlexCo) oder die Aktiengesellschaft (AG). Eine Kapitalgesellschaft ist eine juristische Person mit eigener Rechtspersönlichkeit. Das bedeutet, dass die Gesellschafter in der Regel nicht mit ihrem Privatvermögen haften, sondern nur mit ihrer Kapitaleinlage. Diese Haftungsbeschränkung macht die Kapitalgesellschaft für Gründer:innen attraktiv, die das Risiko einer persönlichen Haftung minimieren möchten.

Die Gründung einer Kapitalgesellschaft ist jedoch mit höheren Anforderungen verbunden. Beispielsweise müssen für eine GmbH oder eine FlexCo ein Mindestkapital von 10.000 Euro aufgebracht werden, bei einer AG sogar 70.000 Euro. Zudem sind die Gründungsmodalitäten, wie die Eintragung ins Firmenbuch und die Erstellung eines Gesellschaftsvertrags, komplexer.

Vorteile der Kapitalgesellschaften:

  • Haftungsbeschränkung auf das Gesellschaftsvermögen
  • Höhere Glaubwürdigkeit bei Geschäftspartnern und Banken
  • Einfache Übertragung von Anteilen bei Kapitalbedarf

Wann ist welche Form für Startups sinnvoll?

Die Wahl zwischen einer Personengesellschaft und einer Kapitalgesellschaft hängt maßgeblich von der Risikobereitschaft, den finanziellen Mitteln und den langfristigen Zielen des Startups ab.

  • Personengesellschaften eignen sich besonders für Gründer:innen, die in den ersten Jahren flexibel bleiben möchten und über geringe finanzielle Mittel verfügen. Sie bieten eine unkomplizierte Gründung und ermöglichen schnellen Zugriff auf Gewinne.
  • Kapitalgesellschaften sind sinnvoll, wenn ein höheres Startkapital vorhanden ist und das Risiko einer persönlichen Haftung minimiert werden soll. Diese Rechtsformen bieten zudem die Möglichkeit, leichter Kapital von Investoren einzuwerben und das Unternehmen skalierbar zu machen.

 

weitergehende Informationen im Unternehmensserviceportal

zur Vertiefung auch empfehlenswert Die richtige Rechtsform wählen – Euer Leitfaden für Startups in Österreich

 

Bildnachweise:

  • Bild 1:  People united by a joint idea. Founding a business company around a startup project development von iLixe48 @Envato Elements Pty Ltd
  • Bild 2: Businessman and woman sitting in a loft, using laptop, founding a start-up company von westend61 @Envato Elements Pty Ltd
  • Bild 3: Brainstorming startup ideas on a window von Rawpixel @Envato Elements Pty Ltd
  • Bild 4: Young millenial students sharing content on laptop at startup studio von MirkoVitali @Envato Elements Pty Ltd

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